El problema inflacionario

El término hiperinflación hace referencia al desorden monetario provocado por la subida rápida e incontrolada de los precios. La moneda del país que la padece pierde su valor. Los salarios crecen a menor ritmo que los precios y con ello se erosiona su poder adquisitivo. La masa monetaria circulante es enorme, pero su valor nominal no se corresponde con el real. El estado que sufre este fenómeno asiste al derrumbe de su sistema productivo, pues los productos que fabrica dejan de ser competitivos en el exterior y las empresas se ven forzadas a disminuir su actividad o a cerrar. La principal consecuencia social de la hiperinflación es el desempleo.
Durante el período 1922-1924 Alemania fue presa de este fenómeno y cuya principal causa fue la necesidad que tenía de hacer frente a las indemnizaciones fijadas por los vencedores de la Gran Guerra (Tratado de Versalles). Los billetes puestos en circulación por el Estado (para la recompensa de algunos industriales que hicieron una resistencia pasiva contra franceses y alemanes) provocaron la subida de precios y la moneda sufrió un incremento de su valor nominal sin la menor correspondencia con su poder de compra real.
Actualmente (mejor dicho, hace unos dos años) el banco central europeo estaba realmente preocupado con la posibilidad de que este hecho volviera a resurgir y por eso mantenía tipos de intereses elevados con lo que mantenía el precio del dinero alto. Para explicar esto (algo bastante difícil) encontré este video en youtube:
http://www.youtube.com/watch?v=X-gNdGUgb-s

El metal dorado

Esta semana hablaré de oro, metal precioso, de color dorado y cuyo símbolo químico es Au. Este elemento no es nuevo pues ya se conocía en el Antiguo Egipto dónde el faraón Dyer (ca. 3000 a. C.), llevaba en su título un jeroglífico referente al metal, y también se menciona varias veces en el Antiguo testamento . Se ha considerado uno de los metales más preciosos a lo largo de la Historia, y como "valor patrón" se ha empleado profusamente, acuñado en monedas. Justo aquí es dónde quiero llegar. A lo largo de la geografía y de la historia se han usado muchos bienes como dinero; conchas, vacas, sal, cigarrillos, etc. pero el que acabó triunfando fue el oro. Sus características como bien duradero, divisible, homogéneo y difícil de falsificar lo convirtieron en el bien líquido por excelencia, por lo que fue bendecido por el mercado para servir de moneda de cambio y con ello se llegó al patrón oro (1817-1914). Durante esta etapa se pueden destacar muchas características aunque creo que la más relevante fue la construcción de un sistema monetario internacional. A pesar de ello muchas veces se discutía sobre si era mejor utilizar oro o plata. Ejemplo de estas "discusiones" es la imagen que encontré en la hemeroteca del periódico "La Vanguardia" que data del año 1892

Dirección: http://hemeroteca.lavanguardia.es/preview/1932/07/06/pagina-4/33420519/pdf.html?search=PATRON%20ORO%20CRITICA

Proteccionismo vs Liberalismo

Hoy en día gracias a las mejoras de transporte, informática... el hombre ha sido capaz de convertir una distancia de miles de kilómetros en un viaje de poco más de 24 horas. Se dice que todos los paises forman un mundo globalizado donde es relativamente fácil exportar productos sobrantes pero también importar otras materias. La facilidad con la que los diversos productos entran o salen es lo que se denomina librecambio o proteccionismo. El librecambismo surgió en los paises industrializados (sobretodo Gran Bretaña) en 1860 y tuvo poca duración. Sus teorizadores y principales defensores fueron A. Smith y D.Ricardo. El proteccionismo, por contra, se generalizó antes de 1840s y a partir de 1870s. Su principal teorizador, Hamilton , era del mismo pais donde nació la idea: USA. Estas dos corrientes han dominado el comercio exterior a lo largo de los años. Los cambios de pensamientos no vienen dados aleatoriamente sino que cuando la economia mundial es favorable existe una corriente de liberalismo, en cambio, si la situación es mala predomina el proteccionismo (la defensa de lo nacional). Actualmente estamos en este último caso, donde la crisis financera mundial ha hecho activar todas las medidas proteccionistas de las grandes potencias mundiales (impuestos, aranceles..). Personalmente creo que las medidas extremas tomadas por un lado liberal o de protección son malas al largo plazo para la economía de un país.

Zaibatsu

Después de hablar de las periférias sud y norte, ahora toca hablar del este. El este principalmente está formado por dos países como son Japón y Rusia. El punto de partida de estas regiones fue similar así como su final. Ambas compartían un régimen feudal atrasado en su principio y un desequilibrio en la balanza de pagos en su final. Pero hubo un matiz importante que diferenció a ambos paises: los zaibatsu. En Japón el termino zaibatsu define a un gran grupo de empresas que están presentes en casi todos los sectores de la economía. Entre 1945 y 1947, los Estados Unidos quisieron desmantelarlos a causa de la gran influencia de estas empresas en la Segunda Guerra Mundial. Finalmente no desaparecieron pero tomarón una estructura diferente y ahora reciben el nombre de keiretsu. Los zaibatsu más importantes de la época ( y algunos aún lo son) eran Mitsubishi, Suzuki, Mitsui y Toyota. Muchas de estas empresas se dedican generalmente a la construcción de coches, motos..... y precisamente son muchas de estas empresas las que tienen una fabrica aquí en España y se quieren ir. Para que eso no ocurra piden hacer ERES masivos o que les den subvenciones para la creación de un modelo. Creo que este es un claro síntoma de que la crisis afecta a todos los ámbitos laborales y empresas de diferentes países.

La educación

Siguiendo una vez más con el tema de la expansión tecnológica tengo que comentar que no todos los países tuvieron "la suerte" que dije en el comentario anterior. Se pueden dividir en 3 grupos: La periferia norte (Holanda, Suecia, Noruega...), la periferia sud (España, Italia, Grecia...) y por último, el este (Rusia, Japón). No por haber pertenecido a alguno de estos grupos quiere decir que fueras un cero a la izquierda. Sin ir más lejos, nos podemos fijar en el grupo del norte; formado por los países escandinavos y Holanda. Estos países dependían energéticamente del exterior, lo que significaba una balanza comercial negativa aunque tenían productos interesantes para la exportación como carnes y lácteos. Gracias a esto consiguieron divisas extranjeras que a su vez las invertían en la creación del tren (mejora del transporte) y en la educación, factor decisivo en la creación de nuevos ingenieros, empresarios... Fue especialmente importante en Suecia. En ese país se impusieron unas leyes que practicamente no se han cambiado y es lo que ha hecho que Suecia sea de los primeros países en educación y formación de personas. Por contra, aquí en España, las leyes se cambian constantemente y esto provoca dos consecuencias: que la gente se oponga a la nueva ley y haya manifestaciones y huelgas, y que este sea un país que está en la cola educativa. Hasta que esto no se comprenda nada cambiará.

La tecnología

Si hablamos de la tecnología cabe decir que la principal fuente de innovaciones y el primer país que dio un paso hacia delante fue Gran Bretaña. La energía dominante era el vapor; los materiales, el carbón, algodón... ; y por tanto el gran sector era el textil. Pero en 1870 se produjo el denominado "climaterio": ralentización del crecimiento industrial por causas diversas, aunque la principal fue la poca inversión en sectores innovadores. Resaltar que el climaterio fue una ralentización y que Gran Bretaña siguió siedo una potencia que tuvo nuevos rivales como Bélgica (tuvo influencia de Gran Bretaña por la proximidad con la isla) y Suiza (mucho factor trabajo especializado). Aunque los principales enemigos fueron Francia, Alemania y sobretodo Estados Unidos que por distintas razones o motivos fueron influenciados tecnologicamente por Inglaterra.
En estos últimos días, hablando precisamente de este tema, me he dado cuenta de lo importante que fue ser uno de los primeros países beneficiados. ¿El porque? Porque quien en aquella fue de los primeros (la ya renombrada Gran Bretaña, Francia, Estados Unidos....) hoy en día es un referente mundial. Esto es gracias a que las innovaciones ayudan a mejorar el PIB per cápita, aportan una corriente de ideas más modernas y obliga a las instituciones a evolucionar.

El carbón

A lo largo de la historia el ser humano ha utilizado diferentes materiales que al ser quemados producen calor o energía. Dos ejemplos son la madera y el carbón.
Durante esta semana, estudiando la Revolución Industrial en Inglaterra, nos hemos concentrado en este último. Este material se introdujo gracias a la deforestación de Inglaterra (crisis de la madera del siglo XVI-XVII). Los investigadores observaron como esa piedra negra que se extraía de la mina tenía un poder calorífico similar al de la leña. También la utilizaron para fundir metales, aunque la impureza que resultaba era mas elevada que con el carbón vegetal. Esto impulsó a la creación y desarrollo de la siderúrgia, que a partir de ese momento y por varios motivos favoreció al crecimiento de varios sectores. Podriamos decir que de forma más o menos importante el carbón fue importante.
Si hacemos un seguimiento al uso de energias utilizadas por el hombre a lo largo de los siglos, veremos como se ha pasado de utilizar energias altamente emisoras de CO2 (leña, carbón) a otras menores (petróleo,gas). Se piensa que en un futuro no muy lejano la energia más importante será el hidrógeno, totalmente limpia. Aún así el hombre a contaminado demasiado la Tierra y los daños parecen muy graves.

Avances náuticos

Viendo una revista hace poco pude leer una noticia interesante: "Kafloat instala su primer sistema antihundimiento en un barco". La información más extensa nos expone como una marca gallega ha conseguido un gran avance tecnológico para la náutica. Esto me hace recordar las barcas, carabelas.... de hace ya varios siglos en las que brújulas y timón de popa eran lo más avanzado gracias a la revolución comercial del siglo XII. Con esa revolución comercial también mejoraron muelles de descarga, las velas y algunas rutas. Y sin duda, las rutas/expediciones que más impacto causaron en la época y con más renombre fueron la de Colón, Magallanes y Elcano. Estos tres navegantes, con barcos muy inferiores tecnológicamente a los de hoy día fueron capaces, por ejemplo, de cruzar el Atlántico o dar la vuelta al mundo. Grácias a ellos se pudieron hacer grandes avances no sólo naúticos, sino también económicos o alimenicios. Estos hombres tuvieron una gran repercusión entonces y ahora pero también cabe recordar al que posiblemente haya sido uno de los mejores navegantes y con mejores barcos de la historia: Zheng He

Rentabilidad pasada, rentabilidad futura

Según la RAE una cosa rentable es: " aquello que produce utilidad, beneficio, ingreso.... suficiente" y parece que así lo corrobora el consejero delegado de Imperial Tobacco, en una de sus declaraciones dónde advierte que retirará del mercado sus marcas menos rentables. Esta concepción de la palabra rentable es similar pero no igual a la de hace varios siglos. Por ejemplo, en la Edad Media el adjetivo rentable sólo se le aplicaba a un bien: las tierras, ¿pero que era una tierra rentable? Era un terreno capaz de generar alguna renta feudal. Estas rentas feudales eran una imposición que se les aplicaba a trabajadores/campesinos por parte del señor feudal y consistían en donar a ese señor parte de la colecta como "agradecimiento" por dejar trabajar la tierra. Estas rentas eran altas (y en tiempos de crisis los señores exigian más), por tanto la colecta que les quedaba a los campesinos para consumir era baja, y su calidad de vida también. Entonces podemos afirmar que la definición de la RAE (sacar beneficio, utilidad.. suficiente) se asemeja mucho a la de hace siglos, pero hoy día la rentabilidad se magnifica porque siempre queremos alcanzar lo máximo, ya sea beneficio, comodidad, etc. En cambio nuestros antepasados si que tenían de que preocuparse ya que si no eran capaces de extraer la máxima rentabilidad a la tierra corrían el riesgo de morir de hambre. Y eso sí que es un verdadero problema....

Javier Paniagua

Obesidad-hambruna. Ricos-pobres

El otro día leí en un periódico gratuito la entrevista a un hombre que había escrito un libro llamado "Un planeta de gordos y hambrientos" (http://www.adn.es/impresa/lavida/20090205/NWS-0392-batalla-ganar-cerca.html). El título no puede ser un reflejo más fiel de lo que es el mundo. Lugares donde la gente es capaz de vivir con un sólo dólar al día y sitios donde el consumismo reina en el día a día. ¿Pero que hemos hecho mal en el pasado para llegar a esta situación? Hay varios factores que han podido intervenir en esos desequilibrios: cómo la situación geográfica, las instituciones, la tecnología... Ésta sería una respuesta válida para comparar países africanos (ejemplo que ha todos se nos viene la cabeza al hablar de pobreza) y europeos, pero no hace falta irse a miles de kilómetros para ver gente pasar hambre. Seguro que en la mayoría de países (unos más y otros menos) hay gente pasando hambre en una creciente desigualdad interna, cuyos valores nos dicen que los ricos son más ricos y los pobres son igual de pobres. Ante esta situación la gente prefiere mirar hacia otro lado porque ya lo dice el refrán: "no hay peor ciego que el que no quiere ver"

Javier Paniagua